NOTES OF A JOURNEY

足止め

新千歳空港で4時間足止めを食らって、結局飛行機は飛ばなかった。仕方がないから札幌市内に戻ろうと思ったけれど、JRもポイント故障とやらで進まなくなった。
今さっきようやく千歳の日航ホテルに到着。日帰りのつもりだったから、着替えも、コンタクトレンズも、パソコンも、本もない。あまりにも暇だから、有料チャンネル鑑賞でもしようかと思う・・・、なんて。

「もつ鍋 一慶 八丁堀店」

福岡のもつ鍋を生まれて初めて食べた。福岡天神近くに本店がある店の東京進出店。

もつ鍋 一慶 （もつ鍋 / 八丁堀）
★★★★☆ 4.0

中央区八丁堀2-29-7

各線八丁堀駅徒歩2分

店のおすすめのあぶりモツしょうゆ味にニラ増しでオーダー。登場した時にはニラが文字通り山のように盛られていて少し怖気づいたけれど、もつ鍋自体は実に美味しかった。もつはぷりぷり肉厚で、焼かれているから香ばしく、口のなかで香りがふわぁっと広がって溶けていく感じ。唐辛子やにんにくが入ったしょうゆ味のスープともとてもよくマッチしていた。もつや野菜を食べ終わった後に入れるちゃんぽん麺も締めにぴったり。強いて言えばサイドオーダーで頼んだレバ刺しが普通のレベルだったけれど、総じて大満足。近い内にまた行きたいと思わせてくれる店だ。

堺屋太一

今朝満員電車の中で目の前の中年男性の携帯電話が鳴った。うるさいなと思って目をやると、慎重にパスワードの掛かったフォルダを開いてメールを見ている。

送信者は堺屋太一。その中年男性に向かって、「大ちゃん、今度はいつ会えそう？毎日寒いし早く一緒になりたいな。」だって。

堺屋先生も朝から強烈だなと思った。

北海道横断

帯広から札幌までだけれども、ついに北海道を横断した。夕方まで帯広でミーティングをこなし、翌朝の札幌での打ち合わせに備えてJR北海道の特急列車「スーパーとかち」で西を目指すこと2時間半強。外に目を遣るとほんのたまに真っ暗闇を雪明りが照らすだけの景色が延々と続いた。車中は十分に暖房されているはずなのに、心が底冷えする気がしたのはなぜだろう。

そんな中で温もりを与えてくれたのは北の恵み。結局いつも食べてばっかりではないかという自らの心の声には耳を一切傾けず、帯広名物をいただいた。

豚丼のぶたはげ （丼もの（その他） / 帯広）
★★★★☆ 4.0

帯広市西三条南12  エスタ帯広　西館

JR帯広駅構内

帯広で豚丼といえば「ぱんちょう」があまりにも有名だけれど、駅構内にあるこの店もかなりの高レベルだった。道東産のロース肉が1枚1枚炭火で焼き上げられた後に昭和初期から受け継がれるという秘伝のタレに漬けられ、ごはんの上に豪快に乗って登場する。厚手の肉は歯で少し噛むとぷちっと切れ、同時に肉汁の旨みが口中に広がる。甘辛い醤油味がご飯との相性も抜群。気付けば箸の動きが止まらなくなっていた。シンプルだけれど美味しい。B級グルメの優等生の1品だと思った。

ところで、最近北海道で愛用しているのが雪の滑り止め。スパイクがついたラバーバンドを靴の裏に装着する。これだけでも結構効果があって、へっぴり腰で歩く必要がなくなった。もうしばらくは重宝しそうだ。

「焼肉ランド マルタケ」

最近発見した一押しの焼肉屋。多くの焼肉サイトで高評価を得るお店で、予約が大変だった。困難が伴うと期待も自然と膨らむもので、予約2時間前から頭の中は肉汁に浸っていく。

焼肉ランド マルタケ （焼肉 / 新御茶ノ水）
★★★★★ 4.5

千代田区神田駿河台3-7-5

JR中央線御茶ノ水駅徒歩5分

この日注文したのは「おまかせコース6,500円」、その日入荷している和牛の美味しい部位を選んで1人6,500円でだしてくれるらしい。オーダー後程なくして登場する肉には一目で心奪われた。サシがバランス良く入った明らかに上質な肉が厚めにカットされ、皿に美しく盛られている。焦がさないように慎重に焼き上げてから口の中に運ぶと、自然と顔がほころぶ。じゅわーっと広がる脂の旨みに味覚全体が感激するのだった。特にサーロインの上質さは特筆すべきものだと思う。ビールを飲んでも1人8,000円程度、この肉質を考えるととてもリーズナブル。また行きたい。

「マイヨール」

月に1度位食べたくなるスパゲッティ専門店。

マイヨール （パスタ / 八丁堀）
★★★★☆ 3.5

中央区八丁堀2-30-18八丁堀ジョンソンビル1F

各線八丁堀駅徒歩3分

11時半も過ぎると毎日付近のビジネスマンやOLの行列ができる人気店。1皿1,000円以上とそれなりの値段なのに13時過ぎまで行列が絶えることがないのだから、大したものだと感心する。スパゲッティのメニューは組み合わせで50種類以上あり、お気に入りは明太子系と冬限定の牡蠣系。どちらも明太子や牡蠣がふんだんに使われているので満足度が高い。全般的に美味しいのだけれど、ただイタリアンのパスタとおもって取り掛かると期待外れに終わる。家庭料理の延長線上にあるようなスパゲッティで、加えて、ボリューム大、オリーブオイル多め、味濃い目なので、言うならば体育会系スパゲッティのような気もする。それでも時間が経てば何故かまた食べたくなる、そんな不思議なスパゲッティだと思う。

さっぽろ雪まつり

札幌に出張で通うになってから早4年。毎年行きたいと思っていた雪まつり、今年初めてタイミング合って見ることができた。

200万人を超える観光客を集める雪まつり、1月頭から準備は始まっているらしい。5トントラック約6,500台分の雪が会場となる大通り公園に運ばれるとのことなので、物凄いスケールだ。

一番気に入った雪像は「大雪像　エジプトの遺跡」。ピラミッド、スフィンクス、アブシンベル神殿のラムセス2世像とエジプトの見所が1まとめ。前年9月に訪れて目にしたあの乾燥しきった遺跡が雪で表現されているのが面白い。エジプト国旗も雪像の横に掲げられていた。

趣向を凝らして、音響とライトアップに変化を持たせている雪像もある。

それにしても、この雪まつり、中国人の姿が特に目についた。北海道が中国人の人気リゾートになっているのがよく分かる。泊まった札幌プリンスホテルのロビーでは、日本語よりも中国語が多く飛び交っているような気さえした。

初めての雪まつり、雪像の豪奢さ緻密さに感心はしたけれど、極寒だったせいもあってか30分もすれば引き揚げ、居酒屋に向かった。雪よりウニ、そんな感じ。

みちのく雪見露天

昨年末から肌荒れが酷い。最初はすぐに治ると思って放置していたのだけれど、悪化する一方なのでとうとう皮膚科に行ってみたら、「過労とストレスで出る発疹ですね」と言われた。ああ、ついに疲れが体に出るようになってしまったかと、本当に全然若くなくなったしみじみと思う。

そこで、湯治の旅に出ることにした。岩手県花巻市の花巻温泉郷、その中にある一軒宿の大沢温泉。江戸時代には歴代の南部藩主が利用し、また、宮沢賢治、高村光太郎らの文人もよく通った。特に高村光太郎はこの温泉を「本当の温泉の味がする」と評したらしい。癒しには持って来いの気がする。

大沢温泉は、豊沢川のほとりに立ち並ぶ純和風の旅館棟「山水閣」、昔の旅籠を思わせる茅葺き屋根の「菊水館」、古くからの湯治場である「自炊部」、これら3棟から成っている。今回は山水閣に泊まりこれら3棟は全て行き来ができたけれど、特に興味深かったのが自炊部だった。自炊部は基本的には素泊まりスタイル、食事は自分で調理し、純粋に温泉のみが提供される。建物は全て木造で、炊事場にはコイン式のガス台が並び、待合室には黒電話が構える。まるで映画で見る昭和にタイムスリップした気分。10円玉を入れてガス台が動くところなんて初めて見た。

この自炊部の炊事場を観察していると、不意にそこにでんと座っていたおじいさんに話し掛けられた。僕が古いものに関心を示しているのがおかしかったらしい。このおじいさん、大沢温泉に通い始めてもう30年以上になるとのことで、いつの間にか大沢温泉の昔話を話し始めた。大沢温泉の醍醐味は自炊部にこそある。山から来た人、海から来た人、皆が温泉に浸かって体を癒し、そしてそれぞれが自分たちの所在から持ち寄ったものを交換しつつ交流を深める。それこそが大沢温泉の本当の過ごし方なのだと。つい聞き入っていたら、おじいさんの奥さんが横で作っていたお雑煮とお汁粉をご馳走してくれた。野菜たっぷりで素朴な味、温かさが心に染み入る。旅のこういう出会いは本当に思い出に残る。次の機会があれば自炊部に泊まろうとも思った。

大沢温泉には7つの風呂場があるのだけれど、自炊部にある「大沢の湯」が一番素晴らしかった。渓流沿いの雪見露天。川の向こう側には雪化粧をした茅葺き屋根の家屋が立ち、いかにも赴き深い。お湯は源泉掛け流し、硫黄臭もなく、柔らかく優しい。外気が寒いものだからのぼせることもなく、いつまでも浸かっていた。体の心から温まって、まさに湯治となった。

いつも遠出をすると付近の旧所名跡を訪ねて慌しく動き回ったりするけれど、今回はこの温泉のみが大目的。お湯の中で手足をぐーっと伸ばして、体から心から疲れを抜き去った。たまにはこうして完全にのんびりするのも悪くない。冬の間に、もう1箇所くらい東北の温泉に足を伸ばしてみたいと思った。